Валдайский район был образован в 1927 году.

Расположен район в юго-восточной части Новгородской области, на Валдайской возвышенности. Валдайская возвышенность – одно из красивейших мест Восточно-Европейской равнины.

Административный центр — город Валдай. На севере граничит с Крестецким и Окуловским районами, на юго-востоке — с Демянским, а с запада его соседом является Бологовский район Тверской области. Валдайский район занимает площадь 2,7 тыс. кв. км.

Рельеф местности волнистый. Здесь находятся самые высокие точки Новгородской области: гора Рыжоха (абсолютная высота 296 м) и гора Ореховна (абсолютная высота 288 м). В районе насчитывается около 200 озёр, в том числе такие крупные, как Валдайское и Ужин, 56 озер с площадью более 20 га.

Район имеет выгодное транспортно-географическое положение. Удаленность от Москвы — 370 км, от  Санкт-Петербурга — 330 км, от  Великого Новгорода — 142 километра.